Stupor mundi - Stupor mundi

Castel Del Monte, Pouilles, première moitié du XIIIe siècle. L'empereur Frédéric II de Hohenstaufen dit « Stupor Mundi » a rassemblé dans sa forteresse les plus grands esprits scientifiques de son temps. Le dernier à prendre possession des lieux, Hannibal Qassim El Battouti, a promis au souverain une invention fantastique. La jalousie des uns, les croyances des autres et des problèmes purement chimiques vont rendre la tâche du savant délicate et passablement dangereuse.

« Demain, nous œuvrerons pour la vérité et contre la bêtise du monde. » Les paroles que Néjib met dans la bouche de l'homme de science annoncent la couleur. Au-delà de l'intrigue en elle-même, Stupor Mundi se lit aussi comme une métaphore sur le rôle de la connaissance dans la société. Hannibal veut apporter à ses contemporains une découverte incroyable. En face de lui, les religieux - que ce soit les imams de Bagdad qu'il a dû fuir ou la Papauté qui voit d'un mauvais œil les inventions de ce Maure sulfureux - comme l'administration de son mécène, tous sont prêts à le manipuler à dessein. La comparaison est universelle et, malheureusement, toujours d'actualité.

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